一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。

早晨我把一封谏书上奏给皇帝，晚上就被贬官到路途遥远的潮州。

欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！

想替皇上除去有害的事，哪能因衰老就吝惜残余的生命。

云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。

回头望长安，看到的只是浮云隔断的终南山，家又在哪里？立马蓝关，积雪拥塞，连马也踟蹰不前。

知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。

我知你远道而来应知道我此去凶多吉少，正好在潮州瘴气弥漫的江流边把我的尸骨收清。

一封：指一封奏章，即《论佛骨表》。

朝奏：早晨送呈奏章。

九重天：古称天有九层，第九层最高，此指朝廷、皇帝。

路八千：泛指路途遥远。八千，不是确数。

弊事：政治上的弊端，指迎佛骨事。

肯：岂肯。

衰朽：衰弱多病。

惜残年：顾惜晚年的生命。圣明，指皇帝。

秦岭：在蓝田县内东南。

拥：阻塞。

蓝关：蓝田关，今在陕西省蓝田县东南。

汝：你，指韩湘。

应有意：应知道我此去凶多吉少。

瘴江：指岭南瘴气弥漫的江流。指贬所潮州。今广东潮州潮安区。

诗人韩愈一生，以辟佛为己任。这首诗和《谏迎佛骨表》珠联璧合，相得益彰，具有深刻的社会意义。

首联写因“一封（书）”而获罪被贬，“朝夕”而已，可知龙颜已大怒，一贬便离京城八千里之遥，何异于发配充军？

颔联直书“除弊事”，申述自己忠而获罪和非罪远谪的愤慨，韩愈之刚直胆魄可见一斑。目的明确，动机纯正，后果怎样，终亦不顾。此联有表白，有愤慨，而表达却颇为含蓄。“肯将衰朽惜残年”，大有为匡正祛邪义无反顾的勇气。

颈联即景抒情，既悲且壮。谪贬赴任，“其后家亦谴逐，小女道死，殡之层峰驿旁山下”，可谓悲极。前瞻茫茫，雪拥蓝关，马也踟蹰起来。“马不前”抑或“人不前”呢？本联借“秦岭”“蓝关”之自然景色表述了自己的愁苦悲戚心绪，同时也蕴含为上表付出的惨痛代价。这两句，一顾一瞻，顾者为长安，因云横秦岭，长安已不可见，“龙颜”难以再睹；瞻者乃潮州，奈何为蓝关大雪所阻，前程曲折坎坷，不敢多想，“马”固不能“前”，“人”却能“前”乎？英雄失路，于此可知矣！

尾联很有“虽九死而不悔”的态度，也含有蹇叔哭师的悲切，抒英雄之志，表骨肉之情，悲痛凄楚，溢于言表。

全诗容叙事、写景、抒情为一炉，诗味浓郁，感情真切，对比鲜明，是韩诗七律中的精品。

唐宪宗元和十四年，当时韩愈担任刑部侍郎。唐宪宗要“迎佛骨入大内”，韩愈上《论佛骨表》劝谏，结果触怒了唐宪宗，几乎被定为死罪，后经他人说情，才由刑部侍郎被贬为潮州刺史。在赴潮州途中（蓝田县），韩愈给送行的侄孙韩湘写下这首七言律诗，抒发了他对这次横遭贬谪的悲愤。