虏阵横北荒，胡星曜精芒。

胡虏横行于北方，胡星闪耀着光芒。

羽书速惊电，烽火昼连光。

告急的文书快如闪电，报警的烽火日夜燃烧。

虎竹救边急，戎车森已行。

救边的将领受命出征，战车森严地列队前进。

明主不安席，按剑心飞扬。

明主坐不安席，按剑怒心飞扬。

推毂出猛将，连旗登战场。

用隆重礼遇任命将帅，军旗连绵登上战场。

兵威冲绝幕，杀气凌穹苍。

兵威凌厉直逼大漠，杀气汹汹直冲苍穹。

列卒赤山下，开营紫塞傍。

列站阵与赤山之下，扎军营于紫塞之傍。

孟冬沙风紧，旌旗飒凋伤。

北方的初冬风沙十分猛烈，旌旗飒飒，飘扬在万物凋伤的边塞。

画角悲海月，征衣卷天霜。

在边地的月光下吹奏出悲壮的画角声，战士的军衣上凝聚了层层寒霜。

挥刃斩楼兰，弯弓射贤王。

挥利刃直斩楼兰王，弯雕弓直射左右贤王。

单于一平荡，种落自奔亡。

荡平匈奴单于，追逐其部落，各自奔亡。

收功报天子，行歌归咸阳。

将军收功捷报上呈天子，漫天歌舞，凯旋回归咸阳。

虎竹：泛指古代发给将帅的兵符。

明主：英明的皇帝。

不安席：寝不安席，形容焦急得不能安眠。

毂：车轮。相传是古代一种仪式，大将出征时，君王要为他推车，并郑重地嘱咐一番，授之以指挥作战全权。

幕：通“漠”。极远的沙漠。

列卒：布阵。

赤山：山名，在辽东（今辽宁西部）。

开营：设营，扎营。

紫塞：指长城。因城土紫色，故名。

孟冬：初冬。

飒：飒飒风声。

画角：古乐器。本细末大，用竹木或皮革制成，外加彩绘，军中用以报告昏晓。卷，这里是凝聚的意思。天霜，古人认为霜是从天上落下来的。

楼兰：古国名。

贤王：这时指敌军的高级将领。

单于：匈奴的首领。

平荡：荡平。

种落：种族，部落。这里指匈奴所属的部落。

作者以当时胡虏之事为题，以小说般的叙事结构，勾绘了一幅生动的画卷：胡人桀骜，横侵塞北，北征之将帅平荡单于，擒其君长，使其种落奔散，凯旋归于咸阳，使朝廷永无北顾之虞。这首诗在歌颂反击匈奴贵族侵扰战争的同时，也描绘了远征将士的艰苦生活。

全诗分为四段。前六句写胡人兴兵，战事骤起。首二句胡人兴兵北荒，胡星闪耀，渲染出大战来临之前紧张压抑的氛围。“羽书速惊电，烽精昼连光”，羽书、烽精报警，前线告急的羽书疾驰如电，报警的狼烟烽精昼夜不息，充分表达出前线战事吃紧的紧张状态，表现出匈奴敌军来势汹汹的场面，为下文写汉军将士英勇奋战做伏笔。三四两句写汉军驰救，救边的将领率军出征，兵车森严列队前进。表现出军队的临危不惧，反映出将士们的坚定意志。

“明主”四句，天子按剑警觉，不安席坐，飞扬的内心也愿驰骋疆场，率军杀敌。天子选将出征，勇猛的将士率军前进，连山的旌旗布满战场，写出了君臣一心，公御外辱的坚定信念。

后“兵威”八句，从侧面描写战争。首先是汉兵气势雄伟，其声势震慑绝域沙漠，杀气直冲云霄，表现出将士们浩荡的御敌气势。其次是列阵开营，在大漠搭起营帐，克服艰难条件，充分修整，以迎接最后的决战。随后四句描写是沙场苦况，风沙紧，旗凋伤，画角哀，衣卷霜。立冬时节天气寒冷，狂风卷集着风沙向战士们袭来，旌旗飒飒，飘荡在万物凋伤的边塞。“画角”二句极妙，愁语亦壮。在边地的月光之下，号角吹响，更显示出战争的凄凉之意。战士们的铁衣之上凝聚起层层寒霜，反映出军旅生活的条件之艰苦，而战士们不惧艰辛，舍命保国，反衬出战士们浓浓的爱国情怀。

末六句写战胜强敌，凯旋归来。斩楼兰，射贤王，挥利刃直斩楼兰王，弯雕弓直射左右将领，是指擒贼先擒王，表现出军队高昂的斗志。“斩楼兰”深深表明此次战争已经取得战争的胜利。平荡单于，种落奔亡，说的是清除边患，平荡匈奴所属部落。最终凯歌回京，百姓相迎，报功天子，表现出了战士们的英雄主义和爱国主义。全诗描绘了一幅激烈的战争场面，将士们奋力抗击匈奴，最终取得了战争的胜利。虽描写胜利，但给人更多的并非喜悦之情，而是充满了悲怆凄凉之感。