李文田（1834-1895）字畲光，号芍农、若农，广东顺德均安上村人。咸丰九年（1859）进士，授翰林院编修。放江苏、浙江、四川乡试主考，提督江西、顺天学政。入直南书房，官至礼部右侍郎兼工部右侍郎。

工书善画。慈禧太后作画，常命探花李文田、状元徐郙和陆润庠、进士陆宝忠为之题志。

1874年乞归故里，主讲广州凤山、应元书院，在广州筑泰华楼，藏书甚富，收藏有秦《泰山石刻》宋拓本及汉《华岳庙碑断本》宋拓本。

1885年回京复职。1894年甲午战争，任京师团防大臣。1895年病逝于京城，谥号文诚。翁同龢 日记云：“哭李若农，为之摧绝。若农身后萧条，差囊尽买点书。其子渊硕年十五，号踊如成人，可怜可怜。” 并为题挽联：“积感填膺，斯人竟以衡文老；遗书满箧，馀事犹堪艺术传。”

李文田学问渊博，生平嗜学不倦，工书善画，经史、兵法、天文、地理，无一不晓。公务之余，勤于治学，对元史及西北史地研究尤精。金石碑帖书籍版本之源流，皆得其要。

著有《元秘史注》、《元史地名考》、《西游录注》、《塞北路程考》、《和林金石录》、《双溪醉隐集笺》等。是清代著名的蒙古史研究专家和碑学名家。

其书法，运碑入帖，笔力酣畅饱满，意态雍容厚重，功力颇深。李文田篆隶楷诸体皆能。其篆书，笔致温厚蕴藉；隶书则以楷法及碑法书写，挺拔有力，富于变化。而在篆隶楷诸体中，李文田最擅长的还是行楷。

陈永正《岭南书法史》一书中对李文田的书法颇多赞誉，认为清中叶学者阮元虽然创有“北碑南帖”一说，但阮元所倡导的碑学在广东并没有多大的影响。而粤中帖学名家吴荣光晚年所书，也只有略参北碑笔法而已。直到李文田出，广东的碑派才正式形成。李文田自创的这种碑派书法，对广东书坛作出了很大贡献。

李文田是岭南一代书法名家，对碑帖源流有深入的砧研。他少年时专工欧阳询，精熟于《九成宫》等碑帖，旁及其他唐碑，后来转学隋碑《苏孝慈墓志》，中年以后，博采汉、魏碑刻。

麦华三在《岭南书法丛谈》一文中说：“芍农书法，实发源于北碑，而畅流于隋碑，所临唐碑，亦以隋碑笔意为之。”“芍农乃以从容自在之笔调一写高古拙朴之北碑，一时书家奉为正宗。清末写碑，陶睿宣近于呆板，赵之谦过于轻佻，惟芍农老成持重，雍容大方，为北派正传。”