初入仕途

卢谌清敏有才思，好老庄之学，文章写得很好。晋武帝选中他，准备让荥阳公主下嫁卢谌，拜为驸马都尉。还没来得及举办正式的婚礼，荥阳公主就死了。后来，州里举荐他为秀才，辟征为太尉掾。

率义归琨

永嘉五年（311），西晋京城洛阳被汉赵军攻陷。卢谌随父卢志逃离洛阳，前往北方投靠姨父并州刺史刘琨。他们走到阳邑时被汉赵刘粲抓获，将他及其家眷送往汉赵都城平阳。次年，刘粲趁刘琨外出收兵之际，攻占并州治所晋阳，刘粲以卢谌为参军留守晋阳。不久，刘琨在拓跋猗卢的军事协下夺回晋阳，刘粲败走，卢谌乘机出逃投奔移治阳曲的刘琨。卢谌一走，致使先前被扣留在平阳的卢谌父母、兄弟都惨遭到汉主刘聪的杀害。建兴三年（315），刘琨升任司空，以卢谌为主簿，后转从事中郎。由于刘琨是卢谌的姨父，刘琨对他非常喜爱，也重视培养他的才干。

走依匹磾

建兴四年（316），并州丢失，卢谌随刘琨前往蓟城，投靠鲜卑段部左贤王、幽州刺史段匹磾。匹磾与刘琨结拜（其实两人貌合而神离），又任用卢谌为幽州别驾。太兴元年（318），段匹磾以刘琨私通段末波为由，将其软禁在蓟城。刘琨自知已无生望，于是作《答卢谌》来诗激励卢谌，卢谌以《答刘琨诗》作答。然而卢谌并未体悟他的诗意，答诗只以普通之词酬和，于是刘琨又作《重赠卢谌》（此诗“托意非常，掳畅幽愤”）赠卢谌。五月，刘琨在蓟城被段匹磾杀害。

寄命辽西

刘琨被害，致使原依附段匹磾士人寒心，纷纷弃段匹磾而去。由于当时前往南方到建康的道理阻绝，卢谌便与他的姑表兄弟崔悦等晋人率领刘琨余众向西前往辽西令支，投奔段末波，在那里奉刘琨之子广武世子刘群为主帅。由于朝廷一直没有为刘琨吊祭，到了321年段末波正式与东晋通使，卢谌、崔悦等刘琨旧僚于是上表为刘琨申诉冤情，托请前往建康的使者捎带表文递呈给朝廷。朝廷看到表文之内容论事真切、情意慷慨，于是同意为刘琨举哀，并赠官、加谥号。东晋又多次通过使者征召卢谌、崔悦等返回建康，但段末波爱惜人才，便以种种借口留住卢谌不肯放人，使他无法南下建康。末波死，其弟段牙继立，后段辽杀段牙继立。

流入后赵

咸康四年（338），后赵与慕容皝联手攻灭段国，段辽出逃。刘群、卢谌、崔悦封上府库，遣使降于后赵。卢谌在辽西漂泊流离将近二十年。之后，入仕后赵，先后任中书侍郎、国子祭酒和侍中等职。永和五年（349），后赵皇帝石虎去世，诸子争位，国内大乱。同年石鉴即位，任命卢谌为中书监。在石赵，卢谌等人虽官位显贵，却常常觉得在伪朝终归有辱名声。卢谌每每对他的儿子们说：“吾身没之后，但称晋司空从事中郎尔。”

襄国被杀

永和六年（350），冉闵杀石鉴建立冉魏。卢谌在冉魏官拜中书监。十一月，冉闵帅十万骑兵攻襄国石祗，命其子太原王冉胤为大单于、骠骑大将军，将一千降胡配在他的麾下。韦謏劝谏冉闵诛杀降胡，以免生变。冉闵不听反而将其杀死。永和七年（351）二月，冉闵围襄国百余日而不能攻克，石祗则向燕王慕容儁、姚弋仲求救。同年三月，姚襄、石琨援军汇集来到襄国，冉闵偏信道士法饶进的话，发起进攻，结果被石祗联军打得大败，狼狈逃回邺城。而留邺守备的降胡栗特康等趁机拘捕冉胤、左仆射刘琦、司空石璞、尚书令徐机、车骑胡睦、侍中李琳、中书监卢谌、少府王郁、尚书刘钦、刘休等十余万将士，押到襄国后被全部杀掉（经此大难，中原士人悉数殆尽）。卢谌流离大半生，死时六十七岁。

总评：①卢谌作为读书人，也算是半个理性主义者，不同于纯粹的官僚，他的敏感是真实的，感受是深切的。魏晋时代给人们带来了实现理想或野心的契机，同时又给人们带来了杀身之祸。②自汉魏以来，注《庄子》的人很多，卢谌是其中最为著名的一个。③老庄的思想也影响了卢谌的为人处世和他的性格，但是儒家的入世思想对他的影响可能更大一些。《晋书》：①清敏有理思②谌名家子，早有声誉，才高行洁，为一时所推。温峤（上表称）：“姨弟刘群，内弟崔悦、卢谌等，皆在末波中，翘首南望。愚谓此等并有文思，于人之中少可愍惜。”自评：谌禀性短弱。当世罕任。因其自然。用安静退。

卢谌喜欢做诗，留有《时兴诗》《览古诗》《答魏子悌诗》《赠崔温诗》卢谌作品相关书籍(4张)《答刘琨诗二首》《赠刘琨诗二十首》《赠刘琨并书》等诗歌作品。他撰写的其他重要著作有《祭法》《庄子注》及文集十卷（《隋书》、《唐书经籍志》传于世），其中《庄子注》对后人最具参考价值。卢谌关于《庄子》的注本现已无存，最易找到的有清人郭庆藩《庄子集释》、王先谦《庄子集解》等。此外，卢谌也写了诸多赋作，虽多已残佚，但从其赋作的关注点，可以看出他对自然的关心。

宗亲

曾祖父：卢毓，曹魏司空。祖父：卢珽，曹魏泰山太守，西晋卫尉卿。◎父：卢志，西晋尚书。◎母：崔氏，崔林孙女，刘琨妻子崔氏的姐妹。弟弟：卢谧、卢诜儿子
　　卢偃，入仕慕容氏，官至营丘太守。
　　卢勖，卢谌被杀后，渡江南下归于东晋。孙子
　　1.卢邈（卢偃之子），入仕慕容氏，官至范阳太守。
　　2.卢嘏（卢勖之子），因其子卢循起兵失败，被诛杀。曾孙
　　1.卢玄（421-473）（卢邈之子），仕北魏，曾出使南朝宋。
　　2.卢溥（卢玄从祖兄），其祖父姓名不详，后燕永康末年作乱。
　　3.卢循（卢嘏之子），东晋末年与孙恩在吴会发起卢循孙恩之乱。

姻亲

◎姨丈：刘琨，晋司空、并州刺史。◎姨母（晋代当称从母）：崔氏，刘琨之妻。表兄弟
　　1.温峤（谌表兄弟，晋代当称姨兄弟），刘琨参军。
　　2.崔悦（谌表兄弟，晋代当称舅子），刘琨司空府任从事中郎。

《晋书·卢钦传附志子谌传》《晋书·卷一百七·石季龙载记下》

宗亲

曾祖父：卢毓，曹魏司空。

祖父：卢珽，曹魏泰山太守，西晋卫尉卿。

父：卢志，西晋尚书。

母：崔氏，崔林孙女，刘琨妻子崔氏的姐妹。
 
弟弟：卢谧、卢诜

儿子

卢偃，入仕慕容氏，官至营丘太守。

卢勖，卢谌被杀后，渡江南下归于东晋。

孙子

1.卢邈（卢偃之子），入仕慕容氏，官至范阳太守。 

2.卢嘏（卢勖之子），因其子卢循起兵失败，被诛杀。
曾孙

1.卢玄（421-473）（卢邈之子），仕北魏，曾出使南朝宋。

2.卢溥（卢玄从祖兄），其祖父姓名不详，后燕永康末年作乱。

3.卢循（卢嘏之子），东晋末年与孙恩在吴会发起卢循孙恩之乱。

姻亲

姨丈：刘琨，晋司空、并州刺史。

姨母（晋代当称从母）：崔氏，刘琨之妻。

表兄弟

1.温峤（谌表兄弟，晋代当称姨兄弟），刘琨参军。] 

2.崔悦（谌表兄弟，晋代当称舅子），刘琨司空府任从事中郎。

卢谌最初担任太尉椽。311年，洛阳失陷，随父北依刘琨，途中被刘粲所掳。312年，辗转归于姨父刘琨，受到青睐。315年，刘琨为司空，任卢谌为主簿，继转任从事中郎。316年，并州失守，随刘琨投奔幽州刺史段匹磾，匹磾以卢谌幽州别驾。318年，刘琨为匹磾所拘。期间，卢谌与刘琨以诗相互赠答，写有《答刘琨诗二首》《赠刘琨诗二十首》。刘琨被害，卢谌前往辽西依附段末波。朝廷不敢为其吊祭，后卢谌等上表申理，文旨甚是切恳。石虎攻取辽西后，进入后赵，历任中书侍郎、国子祭酒、侍中、中书监等职。350年，冉闵诛石氏、灭后赵，卢谌在冉魏任中书监，后在襄国遇害。时年67岁。
卢谌为人清敏、才思敏捷，喜读老庄，又善于写文章。他著有《祭法》《庄子注》及文集十卷，其中有些诗篇流传至今。