黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。(向日 一作：向月)

敌兵滚滚而来，犹如黑云翻卷，想要摧倒城墙；战士们的铠甲在阳光照射下金光闪烁。

角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。(塞上 一作：塞土)

号角声响彻秋夜的长空，边塞上将士的血迹在寒夜中凝为紫色。

半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。

红旗半卷，援军赶赴易水；夜寒霜重，鼓声郁闷低沉。

报君黄金台上意，提携玉龙为君死。

为了报答国君的赏赐和厚爱，手操宝剑甘愿为国血战到死。

黑云：此形容战争烟尘铺天盖地，弥漫在边城附近，气氛十分紧张。

摧：毁。

甲光：铠甲迎着太阳闪出的光。甲，指铠甲，战衣。

向日：迎着太阳。亦有版本写作“向月”。向，向着，对着。

金鳞开：（铠甲）像金色的鱼鳞一样闪闪发光。金，像金子一样的颜色和光泽。开，打开，铺开。

角：古代军中一种吹奏乐器，多用兽角制成，也是古代军中的号角。

塞上燕脂凝夜紫：燕脂，即胭脂，这里指暮色中塞上泥土有如胭脂凝成。凝夜紫，在暮色中呈现出暗紫色。凝，凝聚。“燕脂”、“夜紫”暗指战场血迹。

临：逼近，到，临近。

易水：河名，大清河上源支流，源出今河北省易县，向东南流入大清河。易水距塞上尚远，此借荆轲故事以言悲壮之意。

霜重鼓寒：天寒霜降，战鼓声沉闷而不响亮。

声不起：形容鼓声低沉，不响亮。不起，是说鼓声低沉不扬。

报：报答。

黄金台：故址在今河北省易县东南，相传战国燕昭王所筑。

意：信任，重用。

玉龙：宝剑的代称。

君：君王。

中唐时期藩镇之间和讨伐藩镇的战火此起彼伏，从未终止。关心着国家命运的诗人李贺，自然关心各地的战事，当他离开了京城，离开了风光秀丽的家乡，到了雁门时，写下了这首传诵千古的著名诗篇。

诗的开头两句，着意于气氛的渲染，给读者勾勒了这场战争紧张的形势。首句用“黑云”作为比喻，写敌人来势凶猛，再以“压”这个动词来加强此种势态之描写，然后以“欲摧”两词，来补足这种来势之猛烈，并直接刻画了危险的情状。第二句写我方军容整肃，军威雄伟，有临危不惊之气概。诗的一开始通过对照表现了形势危急，又表现了我军将士的英雄气概。

三、四两句从声、色两个方面进一步渲染悲壮的气氛。角声呜呜，本来就是一种十分悲凉的音响；现在又是在满目萧瑟的秋天里回荡，自然就显得更加悲壮了。这里从声来写。“塞上燕脂凝夜紫”则从色来烘托。此时战场之上鲜血遍染，在暮霭凝聚下呈现出暗紫色，为这个悲壮的画面抹上了一层悲壮的色彩。

第五句“半卷红旗临易水”，“半卷”二字含义极为丰富。黑夜行军，偃旗息鼓，为的是“出其不意，攻其不备”：“临易水”既表明交战的地点，又暗示将士们壮怀激烈的豪情。接着第六句描写苦战的场面：驰援部队一迫近敌军的营垒，便击鼓助威，投入战斗。无奈夜寒霜重，连战鼓也擂不响。面对重重困难，将士们毫不气馁。

以上六句以沉重的色彩：黑、紫两色为基色，点染以紫色、红色，使得诗的意境以低沉的调子映入人们眼帘。用凄厉的角声，喑哑的鼓声，传达一种悲壮的声音进入人们耳膜。声、色互为映衬，使悲剧性的氛围更加强烈、更加动人。

七八句“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”在完成气氛渲染之后，主人公出场。黄金台是战国时燕昭王在易水东南修筑的，传说他曾把大量黄金放在台上，表示不惜以重金招揽天下士。诗人引用这个故事，写出将士们报效朝廷的决心。

这首诗，用秾艳斑驳的色彩描绘悲壮惨烈的战斗场面，而这种色彩斑斓的奇异画面却准确地表现了特定时间、特定地点的边塞风光和瞬息变幻的战争风云，又显得很妥帖。

关于此诗系年，有两种说法。一种：此诗创作于公元814年（唐宪宗元和九年）。当年唐宪宗以张煦为节度使，领兵前往征讨雁门郡之乱，李贺即兴赋诗鼓舞士气，作成了这首《雁门太守行》。另一种说法，据唐张固《幽闲鼓吹》载：公元807年（元和二年），李贺把自己诗卷送给韩愈鉴赏，此诗放在卷首，韩愈看后十分欣赏。