白日何短短，百年苦易满。

白天何其太短暂，百年光阴很快就过去了。

苍穹浩茫茫，万劫太极长。

苍穹浩渺无际，万劫之世实在是太长了。

麻姑垂两鬓，一半已成霜。

就连以长寿著名的仙女麻姑，头发也白了一半了。

天公见玉女，大笑亿千场。

天公和玉女玩投壶的游戏，每中一次即大笑，也笑了千亿次了。

吾欲揽六龙，回车挂扶桑。

我想驾日车揽六龙，转车东回，挂车于扶桑之上。

北斗酌美酒，劝龙各一觞。

用北斗酌酒浆，每条龙都各劝其一觞酒，让它们都沉睡不醒，不能再驾日出发。

富贵非所愿，与人驻颜光。

富贵荣华非我所愿，只愿为人们留住光阴，永驻青春。

百年：一生，终身。

苍穹：苍天。

浩茫茫：原作“浩浩茫”，据王本改。

万劫：犹万世，形容时间极长。佛经称世界从生成到毁灭的过程为一劫。

太极：这里指天地未分以前的元气。

麻姑：神话中仙女名。

玉女：仙女。

扶桑：神话中的树，在东海中，日出于其上。

北斗酌美酒：此化用《楚辞·九歌·东君》“援北斗兮酌酒浆”句意。

与：一作“为”。

驻：留住。

颜光：一作“颓光”。逝去的光阴。

《短歌行》是乐府相和歌平调七曲之一。李白的这首诗，却以乐观浪漫、昂扬奋发的精神，在喟叹生命短促的同时，表达了对人生的珍惜，对建功立业的渴望。

“白日何短短，百年苦易满。”时间本是个抽象的概念，用“白日”来指代，便成为具体可感的形象了。“短短”两个叠字，强调它稍纵即逝。由时光的流逝，自然联想到人生易老，年华难驻。这样，诗意自然而然地转到对光阴的珍惜。起首两句，貌似平平，实则恰到好处。既开门见山点明题意，又为诗意的拓展预留地步，而且格调质补，语势流走，转承自然。时间永恒，无始无终，漫漫无垠，生命短暂，代谢荣衰，转瞬即逝。诗人正是抓住了这一强烈的反差，进一步驰骋瑰丽神奇的想象。

“苍穹浩茫茫，万劫太极长。”上句从“空间”角度极言天宇浩瀚无垠，下句则从“时间”角度感叹光阴的永恒漫长。“万劫太极”，何其久远！在这漫长的岁月里，那曾经见过东海三次变为桑田的麻姑仙女，如今也已两鬓斑白了。这种浪漫的夸张只能出自李白的笔下。据传为汉代东方朔所作的《神异经》里有这么一个故事：东王公常和玉女用箭作投壶游戏，每次要投一千二百支，若未投中，天便开口大笑，这就是下界所见到的电光。如今这种电闪雷鸣已历成千上亿次了。诗人巧妙地把这两个故事融入诗篇，将人们带进奇伟的神仙世界。这里有苍茫的穹宇，人世的兴替，麻姑仙女蝉鬓染霜，天公玉女嬉戏作乐，倏忽又是雷鸣电闪，风雨将至……，多么光怪陆离，神奇而诡谲！这些奇异的境界，极其有力地渲染铺排了“万劫太极长”的内涵。至此，空间的浩渺、时间的无垠，通过诗人大胆而奇特的想象，表达得淋漓尽致。继而，诗人笔锋一转，拓出另一番意境。

“吾欲揽六龙，回车挂扶桑。北斗酌美酒，劝龙各一觞。”诗人要揽住为太阳驾车的六条神龙，把太阳所乘之车挂在东方“日出之所”的扶桑树上，用北斗作酒勺盛满美酒，请六龙各饮一杯。这样便会使时光停歇下来，人生似乎便能得以长久。

结尾二句道出诗人的意愿：“富贵非吾愿，为人驻颓光。”自古帝王们，即使秦皇、汉武一代雄主，也无不遣人访神仙，求长生，无非为了富贵永久。诗人要揽六龙、回朝日，“使之朝不得回，夜不得伏”，绝非为个人富贵。

纵观全诗，诗人在驰骋丰富的想象时，把美丽的神话传说融入瑰丽奇伟的艺术境界，塑造出瑰奇壮观，多姿多彩的艺术形象，洋溢着浓郁而热烈的浪漫主义色彩。文辞如行云流水，极富表现力，体现了诗人雄奇奔放，清新飘逸的风格。他以吞吐千古，囊括六合的胸襟和气魄，天马行空般地驰骋想象，从思想到艺术都表现出极大的创造性，在继承借鉴前人的同时作了重大的突破。

此诗沿乐府古诗之旨，然加入游仙之辞。从诗意看，大约作于“奉诏入京”之前。黄锡珪先生《李太白编年诗集目录》认为此诗写于唐玄宗开元二十五年（737）。